Personajes de Francia

          También conocido como Carlos I, Charlemagne nació en Neustria en 742.Sucedió a su padre, Pipino el breve, en 768 y reinó con su hermano Carlomán hasta 771. Sometió a los aquitanos, a los lombardos, a los bávaros y a los sajones y dirigió contra los árabes de España una expedición narrada de forma libre en el Cantar de Roldán (La Chanson de Roland), la primera obra importante de la literatura francesa. En el año 800 fue coronado emperador y dio su nombre a la dinastía carolingia.

          Protector de las letras, Carlomagno creó numerosas escuelas. Es considerado una de las figuras más grandes de la Edad Media. Por desgracia, no le sobrevivió su obra política por culpa de sus débiles sucesores que no supieron mantener el imperio unido.

          Marie Curie, de soltera Marja Sklodowska, nació en Varsovia (Polonia) el 7 de noviembre de 1867. Su padre fue profesor de física. En 1891 se trasladó a París (donde cambió su nombre por Marie) y se incorporó a la Sorbona. Dos años más tarde acabó sus estudios de física con el número uno de su promoción. En 1894 conoció a Pierre Curie y se casaron en 1895.

          Curie comenzó a estudiar las radiaciones del uranio y, utilizando las técnicas piezoeléctricas inventadas por su marido, midió cuidadosamente las radiaciones en la pechblenda, un mineral que contiene uranio. Cuando vio que las radiaciones del mineral eran más intensas que las del propio uranio, se dio cuenta de que tenía que haber elementos desconocidos, incluso más radiactivos que el uranio. Marie Curie fue la primera en utilizar el término ‘radiactivo’ para describir los elementos que emiten radiaciones cuando se descomponen sus núcleos. Durante los cuatro años siguientes los Curie, trabajando en condiciones muy precarias, trataron una tonelada de pechblenda, de la que aislaron una fracción de radio de un gramo. En 1903 compartieron con Becquerel el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los elementos radiactivos. Marie Curie fue la primera mujer en recibir un Nobel.

          Pierre murió el 19 de abril de 1906, al ser atropellado por un coche de caballos. Su esposa se hizo cargo de sus clases y continuó sus propias investigaciones. En 1911 recibió un segundo Nobel, un hecho sin precedentes. En esta ocasión fue el de Química, por sus investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Fue nombrada directora del Instituto de Radio de París en 1914 y se fundó el Instituto Curie. Marie Curie sufrió una anemia perniciosa causada por las largas exposiciones a la radiación. Murió el 4 de julio de 1934 en la Alta Saboya.

          Los Curie tuvieron dos hijas, una de ellas también ganó un Nobel: Irène Joliot-Curie y su marido, Frédéric, recibieron el Premio Nobel de Química en 1935 por la obtención de nuevos elementos radiactivos.

Clovis (465-511)

          Este rey de los francos (de 481 hasta su muerte), astuto y cruel, es famoso por dos motivos.

          Bajo la influencia de su segunda esposa, Clotilde, Clovis se convirtió al cristianismo hacia 488. Este hecho le trajo muchos beneficios políticos (se ganó las simpatías de los obispos galorromanos y de las comunidades cristianas), además de hacer de él el primer rey  bárbaro católico de la historia.

          Pero si Clovis es todavía famoso, no es por esto. Si se le pregunta a un escolar francés por este personaje, contestará que es el protagonista del famoso (en Francia) episodio de la vasija de Soissons.

          Esta anécdota, más o menos histórica, tiene algunas variantes. Fundamentalmente se trata de lo siguiente. En el año 486, en un pequeño pueblo llamado Soissons (al noreste de Francia), Las tropas de Clovis aplastan al enemigo de éste, Siagrio (Syagrius). Como es costumbre, los francos se reparten el botín. Pero hay un desacuerdo entre un guerrero y Clovis sobre quién debe quedarse con una valiosa vasija. El soldado, en un gesto de soberbia, rompe el objeto de la discordia.

          Años más tarde, Clovis pasa revista a sus tropas, reconoce al soldados, saca su hacha de doble filo(un arma típica llamada francisque) y le abre la cabeza.

          A menudo, se utiliza esta historia para ejemplificar la buena memoria. 

     Fue emperador de los franceses (1804-1815) que consolidó e instituyó muchas de las reformas de la Revolución Francesa. Asimismo, fue uno de los más grandes militares de todos los tiempos, conquistó la mayor parte de Europa e intentó modernizar las naciones en las que gobernó.

Para saber más      

     Guillermo, séptimo Duque de Normandía, cruza en 1066 la Mancha, el mar que separa Francia de Inglaterra, con sus ejércitos. En Hastings, Los normandos vencen a las tropas inglesas de Eduardo de Inglaterra. Guillermo recibe el apodo de "el Conquistador" y se convierte en Rey de la Isla. Los normandos pasan a dominar la sociedad e imponen (entre otras cosas) su lengua, el francés, que sería la lengua oficial durante siglos. De esta época son una gran cantidad de palabras que han pasado del francés al inglés.

Para saber más (en francés)

Vercingetórix (hacia 72 A.C.-46 A.C.)

          Vercingétorix consiguió reunir bajo su mando las distintas tribus galas y luchar contra el invasor: las legiones romanas mandadas por Julio César. Sitiado en Alesia, mandó mensajeros para que sus tropas libres rodearán a su vez las de los romanos. Por desgracia, volvieron a surgir las rivalidades entre las diferentes tribus y la liberación de Alesia no pudo tener lugar. Vercingetórix se rindió a César. Galia se convertía en una nueva provincia romana. Tras tenerlo encerrado durante 6 años, Julio César lo mandó ejecutar.

          La vida de Vercingetórix está narrada en la película Druidas, con Christophe Lambert e Inés Sastre (una película bastante mala, por desgracia). 

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