Un reactor de carbonato cálcico puede definirse como un aparato encargado de disolver un sustrato calcáreo y devolverlo disuelto al acuario.

Lógicamente su uso está restringido a acuarios marinos de arrecife. No tiene mucho sentido instalar uno de estos reactores en un acuario de "sólo peces".

Los reactores de carbonato cálcico pueden ser de ciclo abierto o ciclo cerrado. Siempre me referiré a los de ciclo cerrado por ser mucho más eficientes y extendidos que los primeros.

Para hacernos una idea, lo que hace un reactor es tomar todos los elementos que un día un determinado coral necesitó para formar su esqueleto calcáreo, crecer y desarrollarse para devolverlos disueltos al agua y que estén nuevamente a disposición de los invertebrados de nuestro acuario.

Además los reactores de carbonato cálcico tienen otras connotaciones sobre la química del agua tan importantes como beneficiosas que veremos más adelante.

Los reactores de carbonato cálcico (CaCO₃ reactors) no deben ser confundidos con los reactores de Kalkwasser (Kalkreactor, reactores de hidróxido cálcico). Estos últimos se utilizan para automatizar el uso del hidróxido cálcico.

Mantienen óptimos niveles de calcio. No es necesario el uso de aditivos para elevar o mantener niveles de calcio. Un reactor bien calibrado mantendrá nuestra concentración de calcio estable y siempre por encima de 400 ppm.

Mantienen óptima la reserva de alcalinidad. No es necesario el uso de productos que repongan la reserva de alcalinidad agotada. El reactor se encargará de mantener la reserva de alcalinidad estable reponiéndola de manera constante. También mantendrá nuestro pH en el rango correcto.

Reponen elementos mayores, menores y elementos traza. Se hace innecesario el uso de aditivos.

Lógicamente esto estará sujeto a la correcta calibración del reactor, a su potencia y a la calidad del medio calcáreo elegido para ser disuelto por el aparato.

Un reactor bien calibrado necesitará mantenimiento tan sólo cada muchos meses. A cambio podemos olvidarnos de la gran batalla que suponen parámetros como el nivel de Calcio, pH, la reserva de alcalinidad y los aditivos reponedores. Es altamente recomendable para gente que les guste disfrutar del acuario en lugar de estar trabajando para él.

Son aparatos muy caros. Si nos pareció caro nuestro HQI o nuestro Skimmer, es muy posible que el precio total de un reactor de calcio vaya a la par o incluso supere lo que nos costaron esos otros artefactos. Algunos de los componentes del equipo del reactor, como por ejemplo el cuerpo del mismo, pueden ser fabricados por el aficionado. Otros componentes resultan bastante difíciles de fabricar, como lo es el controlador de pH. Finalmente, componentes como los correspondientes al equipo de CO₂ son imposibles de fabricar, pero hay formas de encontrar lugares alternativos donde conseguirlos a precios bastante razonables. Fabricándonos partes del equipo y obteniendo otras en lugares alternativos a los "normales", podemos reducir el precio total del equipo a 1/3 de lo que costaría.

Aumento de Fosfatos. Dependiendo de la calidad del medio calcáreo con el que se cargue el reactor, pueden liberarse elementos considerados perjudiciales sobre todo fosfatos. Lo que hace bueno un sustrato para reactor es entre otras cosas lo libre de fosfatos que esté y otras sustancias consideradas perjudiciales cuando rebasan sus concentraciones normales.

Bajadas excesivas de pH debido al uso del CO₂. Parte del CO₂ saliente de nuestro reactor puede hacerse notar en el acuario.

Tampoco deben nunca instalarse reactores de carbonato cálcico en acuarios que tengan problemas con la química del agua. El acuario debe estar libre de problemas y funcionando correctamente sin ningún reactor instalado. Debe tener todos sus niveles de calcio, pH, alcalinidad etc correctos y razonablemente estables.

Si el acuario está libre de problemas y la instalación y calibración del reactor son las correctas, el éxito está garantizado.

Tienen dos entradas y dos salidas. La salida correspondiente a la toma de la bomba de circulación, la entrada de la bomba de circulación, la entrada de agua del acuario y la salida de agua al acuario. La entrada de CO₂ al reactor suele estar puesta justo antes de la toma de la bomba de circulación, por lo que rara vez se encuentra en el cuerpo del reactor.

Últimamente están apareciendo reactores con doble cámara (dual chamber). En la primera cámara se disuelve el carbonato. La función de la segunda cámara, llena también de carbonato, es la de subir el ph antes de que el agua regrese al acuario. Son adecuados para acuarios de mucho volumen con enorme demanda de calcio en los cuales los reactores están muy forzados en su funcionamiento manejando bastante cantidad de CO₂ y caudales de circulación elevados.

Se la llama también bomba de circulación. Esta bomba es la encargada de hacer circular el agua mediante un ciclo cerrado a través del sustrato del reactor. Se habla de ciclo cerrado porque el agua antes de abandonar el reactor en su salida hacia el acuario habrá circulado varias decenas de veces por el cuerpo del reactor. Es mucho mayor el caudal de la bomba de circulación respecto al caudal de entrada/salida de agua al reactor. El caudal de circulación es del orden de varios cientos de litros a la hora, mientras que el caudal a través del reactor ronda el par de litros / hora.

Dependiendo del diseño del reactor, la bomba de circulación puede estar forzando el paso del agua desde la base del reactor hacia su parte superior o puede estar tomando el agua de su base e impulsándola por su parte superior. Generalmente los reactores hacen circular el agua de abajo hacia arriba, es decir, de la base a la parte superior tal y como muestra la figura anterior.

Para su funcionamiento, los reactores de calcio necesitan usar CO_{2 .}No deben instalarse inventos caseros para el aporte de CO₂ (levadura etc.) ya que el reactor de calcio es un aparato de por sí bastante complicado de calibrar. Si a esta complicada calibración sumamos un aporte de CO₂ poco fiable o irregular la calibración correcta del aparato es misión imposible.

La presión del gas en la botella de CO₂ puede estar en torno a los 50 Kgr/cm². El manorreductor reduce esta presión hasta niveles manejables de 1 o 2 Kgr/cm². Con esta menor presión podemos realizar sin problemas el necesario y fino ajuste de la entrada del gas al reactor y su cierre / apertura automáticos.

Los manorreductores tienen dos manómetros. Uno mide la presión en el interior de la botella de CO₂ y nos indicará cuándo está agotada. El segundo manómetro mide la presión a la salida del manorreductor.

Está normalmente conectada a la salida del manorreductor. Será la encargada de cortar/abrir el paso del CO₂ al reactor. Está accionada por el controlador de pH de manera que cuando el pH del acuario baje hasta un valor prefijado, se cortará el aporte de CO₂ al reactor.

Normalmente está conectada a la salida de la electroválvula. Es una válvula de ajuste muy fino que nos permite fijar con total precisión el ritmo de las burbujas de gas que entran al reactor.

Está situado normalmente a la salida de la válvula de aguja y siempre antes de la entrada del CO₂ al reactor. Es un bote transparente hermético lleno de agua hasta la mitad. La llegada del CO₂ al contador de burbujas se hace por un tubo cuyo extremo final queda sumergido en el agua que llena el contador lo que nos permitirá visualizar las burbujas de gas y saber al ritmo al que están entrando. Esta entrada de gas al reactor está siempre situada justo antes de la bomba de circulación con el fin de que el rotor de la bomba rompa las burbujas de CO₂ ayudando de esta forma a su disolución.

Es el encargado de abrir o cerrar mediante la electroválvula, la entrada de CO₂. Lo hará en función del valor de pH programado. Es decir, el controlador de pH además de visualizar la medida del pH, es capaz de activar un dispositivo cuando el pH alcance un valor prefijado.

La sonda de pH de los controladores puede estar midiendo el pH a la salida del reactor o en el agua del acuario. Lo normal es que esté midiendo el pH del acuario y detengan la entrada de CO₂ al reactor ante una bajada de pH excesiva.

El controlador de pH es uno de los componentes del equipo más caro. Podemos optar por un medidor de pH que no sea controlador, pero en este caso estaremos más desprotegidos ante bajadas excesivas del pH del acuario por lo que la calibración deberá hacerse con mayor cuidado y prudencia vigilando sobre todo no excedernos en la entrada de CO₂ al reactor.

Son diferentes los tipos de sustratos para los reactores, pero todos tienen en común que están compuestos por carbonato cálcico (CaCO₃).

El carbonato cálcico no es soluble al pH del acuario marino (8.3pH) por lo que el carbonato contenido en el interior del reactor deberá estar sometido a un pH bastante menor para lograr que su disolución. El interior del reactor deberá estar en torno a 6.5pH.

Esta bajada en el interior del reactor se logra mediante la inyección de CO₂.

Las reacciones químicas que tienen lugar en el interior del reactor son:

CO₂ + H₂O <-> H2CO₃

Dióxido de carbono + agua = ácido carbónico.

H₂CO₃ + CaCO₃ <-> Ca++ + 2HCO₃-

Ácido carbónico + Carbonato cálcico = ion calcio + ion bicarbonato

O directamente:

CaCO₃ + H₂O + CO₂ <-> Ca++ + 2HCO₃-

Carbonato cálcico + agua + dióxido de carbono = ion calcio + ion bicarbonato

Los siguientes factores influyen en el funcionamiento del reactor:

• Caudal de agua del acuario que pasa por el reactor.
• Flujo de entrada de CO₂.
• Características intrínsecas del reactor (caudal bomba circulación, volumen cuerpo del reactor ...)
• Demanda de alcalinidad del acuario.
• Sustrato elegido para cargar el reactor.

Todos estos factores, unidos a que los ajustes en el reactor tardan horas en hacerse notar, implican que la correcta calibración del reactor sea una labor complicada.

Por tanto la calibración de un reactor de carbonato cálcico debe hacerse con cuidado, partiendo de unas guías generales hasta alcanzar el punto correcto de calibración. Este punto correcto se alcanza partiendo de un ajuste inicial al que poco a poco y según evolucionen los parámetros del acuario, le iremos haciendo finos ajustes. Básicamente el reactor deberá reponer tanta reserva de alcalinidad y calcio al mismo ritmo que son consumidos en el acuario.

Con el uso del reactor de carbonato cálcico, la reserva de alcalinidad y la concentración de calcio andan "de la mano" por lo que para calibrar el reactor se miden las variaciones en la reserva de alcalinidad del acuario. La razón es sencilla. Los reactivos que miden el KH son mucho más baratos, sencillos de usar y fiables que los reactivos para medir concentraciones de calcio.

Para instalar el reactor lo llenaremos del carbonato cálcico elegido y lo pondremos todo en marcha.

Es aconsejable enjuagar el sustrato con agua salada antes de meterlo en el reactor para que el polvo que contiene no enturbie el agua.

Deberemos tener en cuenta, sobre todo si el acuario tiene instalado un sistema de reposición de agua de evaporación, que vamos a restar al acuario el volumen de litros correspondientes al llenado del cuerpo del reactor.

El caudal de salida de agua del reactor será de uno a varios litros hora. Obviamente esta velocidad de salida es idéntica a la de entrada. Es conveniente que el ajuste de este caudal se haga mediante una llave de paso que esté instalada a la entrada del agua del acuario al reactor. Si instalamos esta llave a la salida, pasará por la misma un agua con una alcalinidad muy elevada y gran contenido en calcio, por lo que la llave con la que ajustamos el paso del agua, con el tiempo sufriría cambios en su caudal e incluso podría quedar obstruida por depósitos de carbonato.

Si instalamos la llave de paso a la salida del reactor y tenemos colocado el aparato debajo del acuario, el reactor deberá aguantar la presión correspondiente al peso de la columna de agua que soporta. Esta presión es la correspondiente a la distancia en vertical desde el reactor a la superficie del agua del acuario. Esto hace que el reactor trabaje a mayor presión que la atmosférica y por este motivo sea capaz de disolver más cantidad de CO₂ , pero se pone más a prueba su estanqueidad y el problema comentado antes, de la posible obturación de la llave. Sin embargo, si esta llave está a la entrada del reactor, este trabajará a presión atmosférica. Disolverá menor cantidad de gas, pero las probabilidades de que la llave se obture son mucho menores. Será decisión nuestra el sopesar los pros y contras de dónde poner la llave.

La manera más fácil de instalar el reactor es debajo del acuario de manera que tome el agua del tanque y la devuelva al sumidero (sump) por gravedad. Esto nos ahorra el uso de una bomba para alimentarlo. Debemos tener en cuenta que necesitaremos un caudal muy bajo. Del orden de un par de litros / hora.

Hay que tener en cuenta también dónde y cómo se pone la toma de agua del tanque. Ante un corte de corriente o una avería en la bomba de retorno del sump, el reactor seguirá sacando agua del tanque y llenando el sumidero a razón de esos litros / hora a los que esté fijado el caudal de paso.

La forma correcta y totalmente segura de tomar el agua del tanque es haciendo una perforación a la caja externa del sifón por abajo y elevando la toma unos centímetros por encima del final del sifón para evitar que el reactor lo descebe ante un corte de corriente. Si el corte de corriente se produce, todo se para incluyendo la circulación de agua a través del reactor. El reactor se vaciará hasta la altura que marque el punto más alto de la vía de salida hacia el sumidero. Al volver la corriente, todo se pondrá en marcha por sí solo al no estar descebado el sifón.

La velocidad de entrada de las burbujas de CO₂ se establece inicialmente sobre las 30 burbujas/minuto.

El controlador de pH lo programaremos para que cierre la electroválvula cuando el pH caiga hasta 8.00. Volverá a abrir el paso de CO₂ cuando el pH se recupere. El pH al que el controlador volverá a abrir la electroválvula depende de su histéresis. Si un controlador tiene una histéresis de por ejemplo 0.15 pH el CO₂ volverá a entrar en el reactor a 8.15 pH.

Un reactor bien calibrado, hará actuar muy pocas veces al controlador de pH y estará la mayor parte del tiempo funcionando.

Deben tenerse en cuenta que todos estos ajustes son iniciales y orientativos. El punto de ajuste correcto del reactor puede alcanzar una situación bastante distinta a la inicial.

Luego deberemos dejar el reactor funcionando varias horas hasta que se estabilice. Medimos el pH de salida de agua del reactor. Su valor deberá estar cercano a 6.5 pH. Al realizarle cambios de ajuste al reactor, este pH de salida se verá afectado, pero deberemos procurar siempre que esté cercano a ese valor.

Una vez estabilizado el reactor, hemos de tomar todos los datos detallados abajo para volverlos a tomar pasado el periodo elegido. Vamos a tomar como periodo de calibración 24 horas.

Sea V el volumen en litros del tanque aproximado al real. Habrá que tener en cuenta el agua desalojada por roca viva y el sustrato, el volumen de agua aumentado por el cuerpo del reactor, refugios, sumideros etc.

Sea A la reserva de alcalinidad inicial del tanque.

Sea R la reserva de alcalinidad del agua saliente del reactor.

Sea C el caudal de salida del reactor en litros / hora.

La alcalinidad aumentada diariamente debida al reactor será:

Realizando los cálculos obtendremos una reserva de alcalinidad teórica que alcanzaremos pasadas 24 horas.

Pasadas esas 24 horas, medimos la nueva reserva de alcalinidad del tanque y obtendremos una algo menor a la calculada sobre el papel. Esta diferencia se debe a la demanda diaria de alcalinidad del tanque.

Si hemos tomado 24 horas, esa demanda de alcalinidad del tanque es la demanda diaria del mismo.

Hemos elegido para nuestra fórmula un periodo de 24 horas. Puede resultar insuficiente ese tiempo para notar un cambio de alcalinidad significativo sobre todo si los ajustes realizados son muy finos y estamos cerca de alcanzar la calibración óptima del aparato. En este caso podremos elegir un periodo de tiempo superior y multiplicar en la fórmula por el número de horas de periodo elegido en lugar de 24.

Los caudales deben seguir siendo calculados en litros / hora, el volumen del tanque en litros y la reserva de alcalinidad indistintamente en dKH o m.e.q./litro (1m.e.q./l =2.8 dKH).

Deberemos pues ajustar el reactor para que introduzca en nuestro acuario tanta reserva de alcalinidad como se esté demandando. Ese será el punto de ajuste correcto al que habrá que llevar el reactor.

Un ejemplo concreto. Tenemos un tanque de 350 litros con una alcalinidad inicial de 10 dKH y fijamos el reactor con un caudal de salida de 1 litro / hora y el agua saliente del reactor a una alcalinidad de 25 dKH. Aplicando la fórmula, tendremos que el reactor nos está aumentando cada 24 horas en un grado la reserva de alcalinidad. Si pasadas esas 24 horas medimos la alcalinidad del tanque, obtendremos un valor inferior al 11 dKH esperado. Supongamos que es 10,5. Entonces ya conocemos la demanda de alcalinidad del tanque cada 24 horas. Ha resultado ser 0,5 dKH. Recalculando la fórmula, deberemos pues ajustar el reactor para que la salida tenga 17dKH y nos reponga ese medio grado diario que demanda el acuario.

Podemos intentar la calibración del reactor sin meternos en complicaciones de fórmulas. Se debe entonces comenzar con un ajuste prudente y observar a lo largo de los días a qué ritmo cae la reserva de alcalinidad del tanque. Según esta caída aumentamos lentamente el aporte de alcalinidad hasta hacerla insignificante.

Por tanto, para calibrar el reactor, necesitaremos aumentar o disminuir la alcalinidad que aporta.

• Aumentar el ritmo de entrada de burbujas de CO₂ al reactor.

Conseguiremos de esta forma bajar más el pH en el interior del reactor y disolver más carbonato cálcico del mismo. La salida del reactor será a un pH por tanto menor al llevar mayor cantidad de CO₂ disuelto. Hay que poner especial cuidado en que no se vea afectado el pH del acuario de manera que el controlador cierre con mayor frecuencia la electroválvula y corte el aporte de alcalinidad.

• Aumentar el caudal de circulación a través del reactor.

Podemos aumentar el caudal de salida del reactor pero manteniendo siempre el pH del agua saliente en torno a 6.5 pH.

Podemos optar por una de estas dos soluciones o bien por ambas. Si por ejemplo al aumentar el caudal de salida del reactor observamos que el pH de salida es demasiado alto, podemos aumentar el ritmo de las burbujas del gas. Igualmente, al aumentar el caudal, podremos obtener una disminución en la alcalinidad de salida del reactor.

Lo preferible es que se actúe, siempre que sea posible, sobre el ritmo de las burbujas de CO₂ sin alterar el caudal. El límite superior lo pone la cantidad de gas que el reactor sea capaz de disolver. Si alcanzamos una entrada de CO₂ tal que se acumula en el reactor descebando la bomba de circulación, entonces deberemos también aumentar el caudal de paso por el aparato.

• Disminuir el ritmo de entrada de burbujas de CO₂ al reactor.
• Disminuir el caudal de circulación a través del reactor.

Para la validez de los cálculos es imprescindible que el reactor esté funcionando el 100% del tiempo elegido para la obtención de la variación en la alcalinidad.

Como se ve, el ajuste del reactor tiene bastante de tanteo, medidas y pruebas. Nos deberemos dejar llevar por nuestra intuición y lo que marquen los test hasta irnos acercando al punto correcto de calibración buscado.

Después de cada ajuste tanto en el caudal de paso por el reactor como en la entrada del CO₂ deberemos esperar varias horas a que el reactor se estabilice y medir la nueva alcalinidad de partida del tanque y la nueva alcalinidad de salida del reactor. Después esperaremos el periodo de tiempo elegido, tomar las nuevas medidas y comprobar si el ajuste nos ha acercado al punto de calibración.

Hay que tener también en cuenta en la calibración, que la demanda de alcalinidad del acuario y por tanto su caída no tienen un comportamiento lineal. Es decir, el dKH es consumido a distinta velocidad para distintos niveles de alcalinidad.

El punto de calibración óptimo sería el cual en que el ritmo de entrada de burbujas al reactor es mínimo con el consiguiente ahorro de gas, pero deberemos darnos por más que satisfechos si logramos calibrar correctamente el aparato aunque sea a costa de desperdiciar gas. Una botella de CO₂ de varios Kg. puede durar años antes de necesitar ser recargada.

Es contraproducente durante la calibración del aparato estar modificando la química del agua con aditivos. No debemos usar aditivos de calcio ni KH etc porque nuestro fin es conseguir esos niveles gracias al reactor.

Es muy conveniente la prudencia en los ajustes al reactor para no excedernos y alcanzar alcalinidades demasiado altas o bajadas bruscas de pH. Debemos tomarnos la calibración del aparato con mucha paciencia teniendo en cuenta que nos puede llevar incluso meses el conocerlo a fondo y saber cómo se comporta con cada cambio.

Una vez bien calibrado debemos saber que con el tiempo puede necesitar un nuevo ajuste debido al cambio en la demanda de alcalinidad de nuestro acuario. La introducción de nuevos corales, cambio la cantidad de peces, nueva roca viva, la proliferación de las deseadas algas coralinas, introducción de nuevo sustrato calcáreo al acuario, macroalgas etc. modifican en mayor o menor medida esta demanda.

El sustrato con el que está cargado el reactor es conveniente renovarlo por norma general cada 6 meses, pero esto depende de las características propias de reactor, el ajuste, el tamaño del grano del medio calcáreo etc.

Lo he fabricado a partir de una cabeza de un filtro externo Eheim modelo 2213. Le he realizado a la cabeza del filtro las perforaciones correspondientes para la entrada de agua, la salida de agua y la entrada del CO₂

No es algo determinante el que el cuerpo del reactor sea transparente, pero es que soy muy curioso y me gusta ver qué está pasando en su interior.

Por otro lado, una de las ventajas de usar un material trasparente para el cuerpo del reactor es que se podrá ver si está acumulando CO₂ en la parte superior del mismo. Si se acumula suficiente CO₂ como para descebar la bomba de circulación, está entrando al reactor más cantidad de gas de la que es capaz de disolver.

La entrada del CO₂ es conducida por un tubito hasta la boca del rotor de la bomba. Esto es importante porque el rotor romperá las burbujas de CO₂ ayudando de esta manera a su disolución.

El diámetro del tubo de metacrilato era sensiblemente superior al del cuerpo original del filtro Eheim. En la imagen se puede apreciar la junta que debí ponerle para asegurar la estanqueidad del reactor.

En esta imagen puede apreciarse la entrada de agua que viene desde el acuario (llave de paso roja) y al lado la salida hacia el sumidero. La llave de paso es la encargada de ajustar el caudal de paso a través del reactor de un par de litros / hora.

En este reactor la bomba de circulación es la cabeza del filtro en sí. En primer término está la salida de la bomba de circulación

Las bombas Eheim son famosas por su resistencia, fiabilidad y lo silencioso de su funcionamiento.

A la izquierda se ve el contador de burbujas. Debe estar lleno de agua por la mitad. La entrada del gas llega hasta un tubito que se introduce en el agua unos centímetros. La salida del gas es por una goma en la parte superior del contador. Esto hace que el gas se haga visible al burbujear en el agua.

Esta es la botella de CO2. Es de 1,5 Kg. La llave azul es la llave de paso que viene con la botella. A continuación está el manorreductor. Sólo cuenta con un manómetro que marca la presión del gas a su salida. Al carecer del segundo manómetro no podré saber lo vacía que está la botella, pero estoy en trámites para conseguir que me "presten" otro manorreductor con dos manómetros.

La pieza negra de la imagen es la electroválvula. Es la que cierra el controlador de pH si el pH baja a 8.00. Vuelve a abrirla cuando se recupera y sube por encima de 8.15pH.

Debajo de la electroválvula está la válvula de aguja. Es de un ajuste muy fino y permite establecer con mucha precisión el ritmo de las burbujas que entran al reactor. En la imagen es visible el tubo que sale de válvula de aguja camino al contador.

Este es el controlador de pH. La regleta de enchufes que se ve a la izquierda es el módulo de potencia al que va enchufada la electroválvula. A la derecha se ve la sonda de pH. Es de las más baratas de Hanna, pero hasta ahora me está sorprendiendo muy gratamente por su precisión y estabilidad.

El controlador de pH es una auténtica maravilla. Es de construcción casera y ha sido diseñado por José Manuel García. Es su web está explicado muy detalladamente la fabricación tanto del controlador como del módulo de potencial.

Al controlador hay que hacerle una pequeña modificación en su diseño original. Es necesario realizársela en caso de que la electroválvula a controlar sea del tipo "normalmente cerrada". Es una modificación muy sencilla y me consta que José Manuel ya está manos a la obra para actualizarlo en su web.

De verdad que el controlador es impresionante. La web de José Manuel está en:

http://www.terra.es/personal4/jose.mgg/home/

Lógicamente no puedo hacerme responsable de los errores que se comentan en la fabricación del reactor. Es presente documento debe ser considerado como una ayuda para quien desee construir y/o calibrar uno de estos aparatos.

En mi opinión y sin olvidar que no son imprescindibles, los reactores de calcio son uno de los aparatos mejores para montar en nuestro acuario.

Todo tipo de comentarios y correcciones al texto serán bien recibidos.

En este capítulo intentaré aportar información que amplíe la información anterior o afecten a mi reactor en concreto.

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Durante la calibración de mi reactor, he tenido problemas con la llave de paso que ajusta el caudal de circulación. No es lo suficientemente precisa y sufre variaciones en su caudal. He podido comprobar que mientras estas variaciones sean pequeñas no hay problema al no sufrir cambios la alcalinidad que aporta el reactor. A primera lectura puede parecer extraño que cambios (pequeños) en el caudal de paso por el reactor no afecten a la alcalinidad que se está aportando al tanque. Lo explico con datos obtenidos de la calibración de mi aparato.

En una de las mediciones durante la calibración, obtuve un caudal de 1,8 l/h y 16,5 dKH de salida. 11,5 horas más tarde volví a tomar todos los datos y encontré una variación en el caudal. Ahora era de 1,05 l/h. Esto hacía que el agua en el interior del reactor se renovase más lentamente, pero al estar entrando la misma cantidad de CO₂ se disolvía más carbonato. En nuevo dHK resultó ser mayor (20dKH) y aplicando nuevamente la fórmula, bingo!. El aporte de alcalindad del reactor seguía siendo el mismo. Lógicamente el pH de salida era también sensiblemente menor. La explicación es sencilla. Para estos pequeños cambios de caudal, hacen que el agua se renueve a distinta velocidad en el reactor y el CO2 se encarga de compensar el cambio haciendo que la alcalinidad aportada por el reactor sea constante. Digo la alcalinidad aportada por el reactor y no la alcalinidad de salida del mismo.

Lógicamente lo preferible es que la llave sea precisa y no sufra variaciones. Aspecto pendiente de mejorar en mi aparato.

También a la vista de los datos, será siempre aconsejable para el ajuste del reactor que actuemos sobre el ritmo de entrada de las burbujas y no sobre el caudal de paso siempre que sea posible. A modo general, el ajuste del caudal de paso debe estar orientado al ajuste del pH de salida del reactor (para pequeños cambios, vimos que la alcalinidad aportada permanecía constante). El ajuste del ritmo de las burbujas debe hacerse para cambiar la alcalinidad de salida. En este último caso si se varía también la alcalinidad aportada por el reactor al acuario.

Lo que indudablemente es imprescindible es la precisión en la entrada de gas al reactor.

El tiempo que hay que esperar para que los cambios en el ajuste del reactor se hagan notar son muy variables y depende sobre todo de las características propias de cada reactor. En mi caso, el volumen del cuerpo del reactor es de 7 litros. Para que el agua en su interior se renueve 2 o 3 veces a un caudal entre 1 y 2 litros / hora, hacen que ese tiempo de espera se sitúe entre 7 y 21 horas. Esto ilustra la paciencia que hay que guardar en la calibración. Desesperarnos y caer en la tentación de echar mano a productos químicos para llevar el dKH o calcio donde interesan es un error.

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09/12/01

La experiencia es un grado. Haciendo pruebas en el reactor, forcé demasiado el aparato y aportó mucha mayor alcalinidad al tanque de lo que era consumida. Como resultado me tamponó el acuario a un alto dKH con un pH bastante bajo (15dKH 7.9 pH). Tuve que desconectar y vaciar el reactor y volver a la rutina de cambios parciales y uso de Kalkwasser para poner las cosas en su sitio. A su vez, estuve aditando Clouro Cálcico para aumentar niveles de calcio y bajar alcalinidad.

Es bastante común en acuarios con reactores de carbonato cálcico, el tener un pH más bajo de lo normal. Ayuda en estos casos la adición de un recipiente (segunda cámara) al reactor con carbonato sobre el que se deja caer la salida del reactor. Esta salida como sabemos es en torno a 6.5PH. A la salida de la segunda cámara el pH debe subir hasta al menos 7pH.

Ayudan también el aumentar la iluminación del tanque, la circulación para mejorar el intercambio gaseoso, y el foto periodo inverso del refugio.

Aunque parezca increíble, hay muchos aficionados funcionando con un pH que oscila entre 7.7 y 8.0 pH desde hace años sin problemas aparentes. En mi caso no estoy dispuesto a tener el pH tan fuera de rango.

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Abril del 2002.

He incorporado una mejora que creo ha sido fundamental. He colocado una válvula de microgoteo y un contador de gotas a la entrada del reactor. Las he obtenido de un hospital. Son las que usan para administrar suero a los pacientes. Me permiten controlar y establecer el goteo con total precisión. Mi acuario ahora está constantemente en:

R. alcalinidad 11dKH

pH entre 8,00 y 8,30

Nivel de Ca++ en 440 ppm.

(c) Eduardo C. L. (Eduvic). 2001

http://www.supercable.es/~eduvic/index.htm