Desde la época clásica los manufactureros de instrumentos de cobre construyeron trombones de diferentes tonalidades y desde Mozart a Berlioz todos los compositores utilizaron para sus obras de orquesta los trombones alto, tenor y bajo.
El trombón alto, más corto que el tenor es más alto en una tercera menor y da en la primera posición Re B y sus armónicos : Hoy día está más o menos abandonado, su sonoridad es muy grácil y las partes escritas para este instrumento pueden ser perfectamente ejecutadas por el tenor con una sonoridad mucho más homogénea.
La denominación de "trombón bajo" para las partituras de orquestas, en aquella época , fue sólo un medio distinguirlo de los otros dos. Por lo general, esa parte no sobrepasaba en lo grave el límite del trombón tenor.
Sin embargo, ensayos más o menos felices fueron intentados antes, pues Mozart en la "Flauta Encantada" y en el "Don Juan", lo mismo que Weber en la Obertura de "Eurganthe" escribieron notas que solo pueden usarse para tocar con trombón bajo.
Resultados mucho más alagüeños fueron obtenidos más tarde, pues H. Berlioz saluda con entusiasmo la aparición de este instrumento en sus críticas "A través de los Campos", originados por una representación de "Alcestes" que contiene una fanfarria impresionante, a fines del II Acto con el que sostiene un coro admirable que surraya la generosidad del sacrificio de Alcestes.
El trombón bajo ahora de uso corriente y todo buen trombonista puede extraerle buen partido después de cierto tiempo de asimilación.
Hasta principios del siglo XIX la enseñanza del trombón parece bastante confusa. Por lo demás, las partes no eran muy complicadas y de fácil ejecución. Se puede decir que los instrumentistas procedían por impirismo. El trombón tenor, el que tiene en Sib el cuerpo sonoro inicial no fue jamás transpositor y por otra parte, con mucha sabiduría, la técnica del instrumento fue establecida por los ejecutantes de "saquebute", pensando Sib. en primera posición y no en última.
Cuando apareció el trombón alto, los instrumentistas llamados a tocarlo aplicaron el mismo principio que para el Trombón tenor y pensaron la nota real Reb, en la primera posición, lo que llevó a una técnica totalmente diferente a la del trombón tenor.
Información obtenida de la Facultad de Arte de Chile