luna 3 - luna 1960a - luna 1960b
La sonda Luna 3 fue la primera en estar provista de un sistema de imágenes
y nos envió las primeras tomas de la cara oculta de nuestro satélite,
mostrándonos un terreno distinto al de la cara que ya conocíamos.
Las sondas 60A y 60B se destruyeron antes de realizar su misión.
Luna 3. Otros nombres: 1959-008A, 00021, Lunik 3. Lanzamiento: 4 de
octubre de 1.959 a las 02:24 GMT.
Masa seca en órbita: 278,5 kg
Esta es la tercera nave lanzada con éxito hacia la Luna y la primera
en enviar imágenes que correspondían además a la cara
oculta de nuestro satélite. La imágenes que nos envió
fueron muy borrosas pero tras varios tratamientos informáticos permitieron
construir un mapa aceptable de la cara lejana de nuestro satélite y
que era completamente desconocido hasta entonces. Estas imágenes nos
mostraban un terreno montañoso muy diferente al de la cara visible
y sólo dos zonas parecían los 'mares' de la cara visible. Le
fueron asignados los nombres de Mare Moscovrae y Mare Desiderii (Mar de los
Sueños).
La
nave tenía forma cilíndrica con forma esférica a ambos
lados, con una longitud total de 1,3 m y un diámetro máximo
de 1,2 m.
El exterior estaba recubierto de células solares que abastecían
las baterías que mantenían en funcionamiento la sonda. Uno de
los lados llevaba incorporadas las cámaras fotográficas y 4
de las 6 antenas de las que disponía la nave.
Además portaba detectores de rayos cósmicos y micrometeoritos.
Para el control de la orientación de la nave llevaba unos expulsores
de gas que permitían apuntar la sonda hacia una determinada dirección,
pero no permitía cambiar el rumbo. La señal que provenía
de la sonda era más débil de lo esperado lo que dificultó
algo la misión.
Como elemento destacado portaba el sistema de fotografía llamado Yenisey-2.
Estaba formado por una cámara dotada de dos lentes, una unidad de procesamiento
de película y un escáner. La lente de 200 mm. tomaba vistas
generales de la Luna y la de 500 mm tomaba fotografías de regiones
concretas de la superficie. Como la cámara estaba fija, toda la nave
se tenía que girar para tomar las imágenes. Un célula
fotoeléctrica detectaba la luz proveniente de la Luna y ordenaba a
la nave que se girara hacia ella, comenzando un proceso automático
de toma de imágenes. Una vez concluido, la película pasaba al
aparato de procesado donde las imágenes eran reveladas. Después
pasaban al escáner que transformaba la película en señales
eléctricas que se transmitían a la Tierra.
El paso más cercano a la Luna tuvo lugar sobre su polo sur el 6 de
octubre a las 14:16 GMT, continuando su viaje hacia la cara oculta. El 7 de
octubre la célula fotoeléctrica detectó la luz proveniente
de la Luna y activó la secuencia de fotografías. En total se
tomaron unas 29 imágenes a unos 65.000 km. de distancia, cubriendo
el 70% de la superficie de la cara oculta. Después volvió por
el polo sur de la Luna y emprendió camino de regreso a la Tierra. Debido
a la poca fuerza de la señal, la nave sólo pudo enviar 17 imágenes
borrosas el 18 de octubre, en las cercanías de la Tierra. En abril
de 1.960, reentró en la atmósfera terrestre.
Luna 1960A. Lanzamiento: 15 de abril de 1.960.
Era una réplica de la misión anterior para fotografiar la cara
oculta de la Luna pero con una resolución mayor que la obtenida por
la misión Luna 3. Durante el despegue se apagó la segunda etapa
del cohete SL-3/A-1 y la sonda dibujó una trayectoria altamente elíptica
(llegó hasta los 200.000 km) y entró de nuevo en la atmósfera
destruyendose por completo.
Luna 1960B. Lanzamiento: 19 de abril de 1.960.
Cuatro días después del fracaso anterior se procedió
a un nuevo lanzamiento para intentar fotografiar la cara oculta de la Luna
con unas cámaras que poseían una mayor resolución que
la que portaba el Luna 3. En el despegue, los cuatro propulsores del cohete
principal se encendieron caóticamente y se rompieron, saliendo despedidos
en todas direcciones. La torre de lanzamiento quedó destruida parcialmente
y tuvo que ser totalmente reconstruida.