La serie Luna de la Unión Soviética fue el primer intento del ser humano (simultaneamente al de los Estados Unidos con su serie Pioneer), por poner una nave en las cercanías de la Luna. Esta serie se extiende desde el año 1.958 hasta 1.974, estando entre sus logros en ser los primeros objetos que escaparon de la gravedad terrestre, primer impacto lunar, primer alunizaje suave, primer retorno de muestras y primer rover lunar. Sus comienzos sin embargo, no fueron tan alentadores. En esta primera entrega de la serie Luna veremos los intentos por poner estas sondas en órbita en 1.958.

Datos generales:

La sonda tiene forma esférica y su peso total era de 361 kg. (10 veces mayor que las de los norteamericanos). Los instrumentos sobresalían por la superficie de la esfera y contaba con 5 antenas para experiementos y comunicaciones. Cuando llegaran a los 113.000km. de la Tierra debían soltar una nube de gas de sodio de color naranja que serviría a los astronomos a seguir la nave y aportar datos del comportamiento del gas en el espacio. Además de los aparatos de comunicaciones, incluía experimentos para el estudio del espacio interplanetario incluyendo un magnetómetro, contador geiger y un detector de micrometeoritos.

Luna 1958A. Lanzamiento: 23 septiembre 1.958. Lugar: Tyuratam - Baikonur.
Fue el primer intento de llegar a la Luna. sin embargo el cohete lanzador SL-3/A1 explotó a los 92 segundos del lanzamiento debido a las vibraciones producidas por los motores.

Luna 1958B. Lanzamiento: 12 octubre 1.958. Lugar: Tyuratam - Baikonur.
Segundo intento por llegar e impactar en la Luna antes que los norteamericanos. Su lanzamiento se realizó unas horas despues que la misión Pioneer 1, pero al tener una mejor trayectoria hubiese llegado antes. El cohete lanzador explotó a los 100 segundos por los mismos motivos que el anterior, un fallo en la estructura del cohete debido a las altas vibraciones.

Luna 1958C. Lanzamiento: 4 diciembre 1.958. Lugar: Tyuratam - Baikonur.
El tercer intento acabó como los 2 anteriores, con el cohete lanzador SL-3/A-1 explotando a los 245 segundos del despegue. En este caso el motivo fue el apagado del motor principal debido a un fallo en el lubricante de la bomba que le suministraba el peróxido de hidrógeno.