 El
primer rover marciano MER-2 será lanzado usando un cohete
Delta II modelo 7925 fabricado por Boeing. Este cohete es altamente
fiable (un 98% de éxito y 100% de éxito en este
modelo) y proporciona el suficiente empuje para que la misión
tome rumbo a Marte. Será lanzado desde el Space Launch
Complex 17-A (SLC 17-A).
- Vídeo
con la simulación del lanzamiento. (QuickTime - 3,0
MB).
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Informe Delta II en web Athena
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Informe Delta II en web MERs
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Gráfico de las primeras etapas del vuelo del cohete Delta
II (00m00s a 10m00s)
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Gráfico con últimas etapas del vuelo Delta II
(10m00s a 41m00s)
- Consta de tres etapas:
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Etapa I: La primera etapa es la encargada de
proporcionar el empuje inicial necesario para levantarse del
suelo. Funciona con queroseno y oxidante (oxígeno líquido).
La componen además 9 aceleradores sólidos para
incrementar el empuje.
Esta etapa usa un motor Rocketdyne RS-27A que genera una fuerza
de 890.000 Newtons. Al despegue pesa 285.228 kgs. en comparación
con los 1.000 kgs. de la sonda. Unos giróscopis instalados
en el sistema eléctrico se encargan de mantener la orientación
correcta y mover el motor hacia los lados para tomar el rumbo
previsto. Esta etapa dura casi 4 minutos y medio.
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Etapa II: Esta segunda etapa funciona con un
motor Aerojet AJ10-118K y como combustible usa una mezcla de
Aerozine 50 (una mezcla de hidracinas) como combustible y tetróxido
de nitrógeno como oxidante. Esta segunda etapa se enciende
dos veces. La primera ignición deja el cohete en una
órbita baja. Con la segunda ignición se prepara
a la tercera etapa y a la nave para abandonar la órbita
terrestre. Esto se produce en el instante en el que apuntan
directamente hacia la ruta que seguirán hasta Marte.
En esos momentos, la tercera etapa toma el control.
- Etapa III: para escapar de la órbita
terrestre, la nave debe viajar más rápido que
la velocidad de escape de La Tierra. Antes del encendido, la
sonda viaja a 31.400 kms/h. Tras el encendido la velocidad ha
subido a los 40.250 kms/h, justo para escapar de nuestro planeta.
Para ello, el motor permanece encendido durante 90 segundos
usando 2 toneladas de combustible sólido compuesto por
aluminio y perclorato de aluminio, produciendo un empuje de
66.000 Newtons. Para ahorrar peso no lleva sistema de guiado.
Sin embargo, para mantener la orientación correcta lleva
unos pequeños motores laterales que la hacen girar velozmente
lo que provoca que siga siempre en la dirección correcta.
- Secuencia de lanzamiento:
Min:seg |
Evento |
-0:04 |
La etapa 1 se enciende
unos instantes antes del lanzamiento |
0:00 |
Se encienden 6 aceleradores
sólidos. El cohete despega del suelo. |
1:03 |
Se apagan 6 de los aceleradores
sólidos. |
1:05 |
Se encienden los tres
aceleradores restantes. |
1:06 |
Se desprenden hacia el
océano los 6 lanzadores sólidos que actúan
en primer lugar. |
2:11 |
Se desprenden los tres
aceleradores sólidos restantes que actúan
en segundo lugar. |
4:23 |
La primera etapa de queroseno
líquido se agota y se apaga. |
4:31 |
Se separa la primera
etapa y cae al océano |
4:36 |
Mientras se eyecta la
primera etapa se enciende la segunda etapa de combustible
líquido. |
4:42 |
La cofia se abre |
9:38 |
El motor se apaga, sin
separar etapa. |
27:23 |
El motor de la segunda
etapa vuelve a encenderse brevemente. |
29:29 |
La segunda etapa se apaga
definitivamente habiendo alcanzado una órbita provisional. |
30:22 |
Se desprende la segunda
etapa. |
30:59 |
Entra en ignición
la última etapa de combustible sólido. |
32:26 |
La tercera etapa termina
de quemarse y se desprende, completando la fase de propulsión,
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37:14 |
El vehículo MER se separa y viaja
por inercia hasta alcanzar Marte a principio de 2004. |
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Si se dispone de televisión por cable o antena
parabólica, sin lugar a dudas es la mejor forma
de contemplar el lanzamiento. Está confirmado que canales
como CNN, BBC, Sky News, Euronews así
como la mayoría de canales de 'información 24 horas'
conectarán en el momento del despegue. Es también
posible que algún canal 'normal' retransmita el evento
aunque no es muy probable. 
DESCRIPCIÓN: Esta nueva misión de la NASA a
Marte (conjuntamente con Dinamarca y Alemania) supone el retorno
del 'rover', que tanto éxito tuvo en la misión Pathfinder
en el año 1.997. En este caso serán dos los rovers
que se utilizarán para la misión, ambos idénticos,
con muchísima más capacidad que el conocido Sojourner
de 1.997. 
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27 de mayo de 2003. 
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Del 23 al 27 de mayo. 
