PHOBOS 1 - PHOBOS 2
DATOS DE LA MISIÓN: 
Este
proyecto estaba formado por dos naves idénticas, construidas por el
Institut Kosmicheskich Issledovaniy (Instituto de Investigación Cosmofísica)
de la Unión Soviética en cooperación con otros 14 países
incluyendo Estados Unidos, Francia, Alemania Occidental y Suiza. El objetivo
principal de la misión era conseguir el primer acercamiento y aterrizaje
en una luna de otro planeta, en este caso la luna marciana Fobos. Cada nave
además de sus propios instrumentos científicos llevaba abordo
dos aterrizadores que tenían que descender a la superficie de Fobos
para tomar imágenes, datos y muestras de la superficie. El primer aterrizador era una plataforma de observación fija con instrumentos llamada 'DAS' y al segundo aterrizador se le denominó 'Hopper' (saltador), el cual debía posarse en un lugar de la luna, tomar datos y pegar un pequeño salto que lo llevaría hasta otra zona del satélite para seguir midiendo el campo de gravedad, la química y el campo magnético de cada lugar.
Ambas sondas fueron lanzadas en dos cohetes Proton-K y formaban una nueva generación mejorada de sondas tipo Venera para la exploración del Sistema Solar, muy similares a las usadas en las misiones Vega 1 y Vega 2 al cometa Halley. Otros objetivos de esta misión era realizar estudios del ambiente interplanetario, observaciones del Sol, estudiar el plasma en las cercanías de Marte y realizar estudios atmosféricos y de la superficie de Marte.
La parte principal de la sonda consistía en un módulo presurizado con forma toroidal donde se encuentran los aparatos electrónicos, con un módulo cilíndrico con los experimentos en la parte superior. Debajo se encuentran cuatro tanques esféricos que contienen hidrazina para mantener la orientación de la nave y para ajustar la órbita una vez que el motor principal de propulsión ha sido expulsado. Un total de 28 toberas (24 de 50 Newtons de potencia y 4 de 10 N), fueron colocadas en los tanques esféricos, el cuerpo de la nave y los paneles solares. La orientación era mantenida a través de un sistema de control de tres ejes conectado a varios sensores de estrellas. La energía la obtenían a través de dos paneles solares.
Entre los instrumentos científicos destacaban el Sistema de Televisión llamado VSK, un espectrómetro infrarrojo, un espectrómetro de infrarrojo cercano, una cámara de imágenes termales, un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma, un telescopio de rayos-X, detector de radiaciones, un altímetro por radar y por láser y por último el experimento por láser llamado 'Lima-D' consistente en vaporizar material de la superficie de Fobos para realizar análisis con los espectrómetros.
El sistema de imágenes VSK fue creado en colaboración de instituciones de la URSS, Bulgaria y Alemania del Este. Era capaz de tomar imágenes en tres bandas distintas del espectro y realizar análisis espectrales de las fotografías. Todos los datos eran procesados por un equipo internacional de la URSS, Bulgaria, Alemania, Finlandia, Gran Bretaña y los Estados Unidos.
La plataforma de observación fija 'DAS' llevaba abordo cámaras panorámicas en estéreo, sismómetro, magnetómetro, espectrómetro de rayos-X, detector de partículas alfa y penetrador para tomar muestras.
Phobos 1. Otros nombres: 1988-058A. Lanzamiento: 7 de julio de 1.988
a las 17:38:04 GMT. Masa seca en órbita: 2.600 kg.
La
sonda Phobos 1 funcionó perfectamente hasta el día 2 de septiembre
de 1.988, cuando en el transcurso de una sesión de comunicaciones con
la nave, la conexión desapareció. Ningún intento posterior
por contactar con la nave tuvo éxito y el fallo fue debido a un error
en los comandos enviados a la nave los días 29 y 30 de agosto, en el
que entre los miles de bits enviados se confundió un signo 'menos'
con un sigo 'mas' y esto provocó la desactivación de las toberas
encargadas de mantener la orientación. A raíz de esto, la nave
perdió el contacto con el Sol en el sensor de estrellas y los paneles
solares se quedaron sin electricidad, descargando las baterías. Originalmente ambas sondas iban a llevar los mismos instrumentos, sin embargo debido a limitaciones de peso, algunos de ellos sólo viajaron en una de las naves. Phobos 1 llevaba 25 instrumentos, pero no llevaba el Hopper.
Phobos 2. Otros nombres: 1988-059A. Lanzamiento: 12 de julio de 1.988
a las 17:01:43 GMT. Masa seca en órbita: 2.600 kg.
La
sonda funcionó con normalidad a lo largo de su viaje hasta la llegada
a Marte y su fase de inserción orbital alrededor del planeta (el 29
de enero de 1.989), consiguiendo numerosos datos del Sol, el medio interplanetario,
Marte y Fobos.
Justo antes de la fase final de la misión, cuando la nave debía
de acercarse a sólo 50 metros de la superficie de Fobos y soltar dos
aterrizadores, uno de ellos móvil y el otro una plataforma estacionaria,
se perdió el contacto con la nave (27 de marzo de 1.989). Como causa
de la pérdida se determinó un fallo en la computadora de la
sonda.
Antes de llegar a Marte, la sonda tenía ya numerosos problemas. A
finales de 1.988 la nave había perdido dos de los tres canales de
televisión (del Sistema VSK) y los datos los mandaba por el transmisor
de repuesto.
El experimento de plasma desarrollado en los Estados Unidos y Bulgaria estaba
sobrecalentado continuamente y afectaba a otros equipos. En un total de 52
órbitas a Marte nos mandó un total de 37 fotografías.
Los resultados científicos obtenidos no llegaron a completarse por
lo que la misión no se puede considerar un éxito.