pioneer p3 - pioneer p30 - pioneer p31
Esta nueva serie fue más desastrosa aún si cabe que los intentos
anteriores de los norteamericanos por llegar a la Luna. Ninguna nave llegó
siquiera a la órbita de la Tierra.
Pioneer P 3. NSSDC: PIONX. Otros nombres: Atlas Able 4, Pioneer-X. Lanzamiento:
26 de noviembre de 1.959 a las 06:26 UT.
El cohete encargado del lanzamiento era el Atlas-Able, perteneciente a las
Fuerzas Aereas y realizado en colaboración con el JPL. Todo parecía
correcto durante el despegue cuando a los 45 segundos se abrió prematuramente
la cofia (carcasa que protege al satélite en el lanzamiento) y la
sonda se desintegró junto con el cohete a los 104 segundos debido
a las presiones aerodinámicas.
El objetivo de la sonda era ponerse en órbita de La Luna e investigar
el entorno Tierra-Luna así como desarrollar la tecnología necesaria
para controlar y maniobrar las sondas desde la Tierra. Tenemos que tener
en cuenta que las sondas anteriores no tenían ninguna capacidad de
maniobra, eran como cuerpos inerciales sin capacidad para modificar mínimamente
su órbita. Estaba equipada con un precario sistema de propulsión
e inyección siendo esta la primera nave de los EEUU que lo llevaba,
de forma que se pudiese experimentar durante varios meses su comportamiento
en órbita.
Iba equipada con una cámara para tomar imágenes de la Luna y con instrumentos para averiguar la masa y topografía de los polos lunares, grabar la distribución y velocidad de los micrometeoritos y estudiar la radiación y los campos magnéticos en el espacio.
Su
configuración era de forma esférica con un diámetro de
1 metro y con el sistema de propulsión en la parte inferior con una
longitud de 40 cm. La masa de la estructura esférica de alumino era
de 25kg. y la del sistema de propulsión de 89kg. Además poseía
4 paneles solares de 60x60 cm. El resto del peso provenía de un depósito
cargado de hidrazina, rodeado por 2 pequeños tanques de nitrógeno.
En la parte superior de la esfera se situaban las baterias, dos transmisores de UHF de 5W, instrumentos electrónicos, convertidores y decodificadores. Los instrumentos científicos eran una cámara de iones, un contador Geiger-Mueller, un contador para medir la radiación de alta energía y otro para la de baja energía. También llevaba un detector de micrometeoritos y una cámara de televisión para la toma de fotografías.
Pioneer P30. NSSDC : PIONY. Otros nombres: P30, Atlas Able 5A, Pioneer-Y.
Fecha de lanzamiento: 25 de septiembre de 1.960 a las 15:13 UT.
Fue otro intento por convertirse en un orbitador lunar pero
la misión se perdió poco despues del lanzamiento. Todos los
instrumentos y objetivos de esta misión eran idénticos a la
anterior.
la nave fue lanzada en un cohete Atlas D de las Fuerzas Aereas unido a las
etapas superiores de un cohete Thor-Able. La primera etapa funcionó
con normalidad durante 275 segundos. A una altitud de 370 kilómetros
la primera etapa procedió a separarse de la segunda y fue entonces,
en el momento de encenderse el motor de la segunda etapa cuando los sensores
de telemetría detectaron que algo iba mal y se apagó. Al no
poder alcanzar la órbita de la Tierra el vehículo reentró
de nuevo en la atmósfera sobre el Océano Índico.
Pioneer P31.
NSSDC : PIONZ. Otros nombres: P31, Atlas Able 5B, Pioneer-Z. Fecha de lanzamiento:
15 de diciembre de 1.960 a las 09:11 UT.
Otro intento más por llegar a la órbita lunar
que acabó en fracaso. Tenía como instrumentación y principales
objetivos los mismos que las dos misiones anteriores.
De nuevo se usó un misil intercontinental adaptado Atlas D con las
etapas superiores de un Thor-Able. El vehículo explotó a los
68 segundos del lanzamiento a una altitud de 12 kilómetros debido a
un fallo en la primera etapa. La sonda cayó en el Océano Atlántico
a 20 kilómetros de Cabo Cañaveral.