- Fotopolarímetro para medir la distribución vertical de las nubes.
- Radar superficial para determinar la topografía y las características de la superficie.
- Radiómetro infrarrojo para medir las emisiones IR de la atmósfera.
- Espectrómetro ultravioleta para medir la luz reflejada y emitida en estas frecuencias.
- Espectrómetro neutral de masas para determinar la composición de la atmósfera superior.
- Analizador de plasma del viento solar para medir las características de este viento.
- Magnetómetro para medir el campo magnético de Venus.
- Detector de campos eléctricos para estudiar el viento solar y sus interacciones.
- Sonda de temperatura de electrones para estudiar las propiedades térmicas de la ionosfera.
- Analizador de partículas cargadas para estudiar las partículas de la ionosfera.
- Espectrómetro de masa de iones para medir la población de iones de la ionosfera.
- Dos experimentos de ciencias de radio para determinar el campo de gravedad del planeta.
- Experimento de ocultación de radio para estudiar la atmósfera.
- Experimento de carga atmosférica para estudiar la atmósfera superior.
- Experimento de turbulencias en el viento solar y ciencia atmosférica de radio.
- Detector de rayos gamma

Hasta julio de 1.980 la órbita se mantuvo en su momento de mayor aproximación al planeta entre los 142 y los 253 kilómetros de distancia para facilitar las medidas de la ionosfera y el radar. La órbita llegaba hasta los 66.900 kms. con un periodo de 24 horas. El periapsis fue subido hasta los 2.290 kms. más tarde.

En 1.991 el radar fue reactivado para investigar zonas que previamente habían permanecido inaccesibles en las regiones del sur del planeta. En mayo de 1.992 la Pioneer Venus comenzó su fase final con un periapsis de entre 150 a 250 kms. hasta que se agotó el combustible y se destruyó con una entrada en la atmósfera en el mes de agosto.

Pioneer Venus 2. Otros nombres: 1978-078A, Pioneer 13, Pioneer Venus 1978, 11001, Pioneer Venus Probe Bus
Lanzamiento: 8 de agosto de 1.978 a las 07:33 UT.
Cohete: Atlas-Centaur 51. Peso en órbita del conjunto: 904 kgs. Peso del bus: 290 kgs. Potencia: 241 W.
Nombre de las subsondas:
Pioneer Venus Large Probe. Otros nombres: 1978-078D, Pioneer Venus Probe Large. Peso seco en órbita: 300 kgs.
Pioneer Venus Small Probe (North). Otros nombres: 1978-078E, Pioneer Venus Probe North. Peso: 75 kgs.
Pioneer Venus Small Probe (Night). Otros nombres: 1978-078F, Pioneer Venus Night Probe. Peso: 75 kgs.
Pioneer Venus Small Probe (Day). Otros nombres: 1978-078G, Pioneer Venus Day Probe. Peso: 75 kgs.

La misión Pioneer Venus Multiprobe consistió en un bus (estructura) que portaba cuatro sondas, una de ellas mucho mayor que las otras tres. La misión fue lanzada por un cohete Atlas Centaur el 8 de agosto de 1.978. Después de 123 días de viaje, la mayor de las sondas fue liberada el 16 de noviembre y las tres pequeñas sondas restantes el día 20 del mismo mes. Todas las sondas penetraron en diferentes zonas del planeta el 9 de diciembre y fueron seguidas por el propio bus.

La mayor de las sondas fue equipada con 7 experimentos científicos, que fueron introducidos en un recipiente herméticamente sellado. El diámetro de esta sonda era de 1,5 metros, aunque el contenedor medía 74 cms. Este recipiente iba cubierto con una cubierta protectora en forma de cono.

La cápsula penetró a una velocidad inicial de 11,5 kms/seg. pero después de la desaceleración inicial debida al rozamiento con la atmósfera se desplegó un paracaídas a 47 kilómetros de altura, tardando una hora y media en llegar hasta la superficie. La entrada se produjo en el ecuador del planeta en la cara que estaba en la oscuridad en ese momento. Los experimentos que portaba eran:

- Espectrómetro de masas neutral para medir la composición de la atmósfera.

- Cromatógrafo de gases para medir la composición de la atmósfera.

- Radiómetro de penetración flujo solar en la atmósfera.

- Radiómetro infrarrojo para medir la distribución de la radiación infrarroja.

- Espectrómetro de tamaño de partículas para medir su tamaño y forma.

- Nefelómetro para buscar nubes de partículas.

- Sensores de temperatura, presión y aceleración.

Las otras tres pequeñas sondas eran idénticas con un diámetro de 80 cms. También consistían en una cápsula esférica y hermética rodeada por un escudo protector pero no tenían paracaídas y los escudos no se llegaban a separar de la cápsula.

Cada una de ellas llevaba un Nefelómetro y sensores de temperatura, presión y aceleración, así como experimentos para identificar fuentes de energía radiactiva en la atmósfera. Tardaron 75 minutos en llegar al suelo.



Las señales de todas ellas fueron usadas para caracterizar los vientos, turbulencias y su propagación en la atmósfera. Cada una de ellas fue llevada a diferentes partes del planeta y se nombraron de acuerdo a este hecho. La sonda Norte entró en la atmósfera a unos 60º Norte en la cara diurna. La sonda Noche entró en la cara nocturna. La sonda Día entró en la cara iluminada y fue la única de ellas que continuó enviando señales de radio tras el impacto con la superficie durante una hora. Las demás dejaron de transmitir cuando llegaron a unos 15 kilómetros de la superficie.

El Pioneer Venus Bus además llevaba dos experimentos, un espectrómetro de masa neutral y un espectrómetro de masas de iones para estudiar la composición de la atmósfera. Sin escudo protector ni paracaídas, el bus tan sólo sobrevivió hasta llegar a los 110 kilómetros de altitud antes de desintegrarse. Su diámetro era de 2,5 metros con un peso de 290 kgs. Nos porporcionó las únicas medidas de la atmósfera superior del planeta ya que las sondas de descenso no comenzaron a medir hasta que obtuvieron una mayor desaceleración al llegar a una altura menor.

- Web NSSDC - Pioneer Venus Project