RANGERS 1 - 2
Ranger 1. Otros nombres: 1961-021A.
Lanzamiento: 23 de agosto de 1.961 a las
10:02:00 GMT.
Cohete lanzador: Atlas LV-3A / Agena B
Masa seca en órbita: 306 kg.
Esta nave inaugura la serie Ranger hacia la Luna. Sin embargo su objetivo
no era la Luna, ya que era una misión de prueba para realizar tests
a los distintos componentes de la nave para comprobar su funcionamiento y
realizar un futuro diseño de las sondas interplanetarias. Tenía
como objetivo secundario el estudio de las partículas y los campos
magnéticos en el ambiente espacial.
Fue diseñada para seguir una órbita de aparcamiento con un
perigeo de 60.000 kms. y un apogeo de 1.100.000 kilómetros, para ensayar
las trayectorias y estrategias a seguir en las próximas misiones a
la Luna. La nave fue lanzada por el cohete Atlas y la fase Agena B, a la
órbita de aparcamiento tal y como estaba previsto, pero el cohete
Agena B que debía llevarla hasta la órbita prevista falló
en su segunda ignición. Cuando la nave se separó del cohete
pasó a una órbita demasiado baja y reentró en la atmósfera
de la Tierra el 30 de agosto tras 111 órbitas. Esta misión
tuvo un éxito parcial ya que los equipos fueron probados satisfactoriamente.
Ranger 2. Otros nombres: 1961-032A. Lanzamiento: 18 de noviembre de 1.961 a las 08:09:00 GMT.
Cohete lanzador: Atlas LV-3A / Agena B
Masa seca en órbita: 304 kg.
Segundo vuelo de pruebas de la serie Ranger, poco después del
semi-fracaso del Ranger 1. Además de servir como tests para el
equipamiento de la nave, llevaba a bordo instrumentos para detectar
rayos cósmicos, campos magnéticos, de radiación
y partículas de polvo, así como un detector para una posible
cola de hidrógeno que pudiese tener la Tierra.
La nave fue lanzada a su órbita de aparcamiento, pero el fallo
de un giroscopio hizo que el motor no se volviese a encender. La nave
no llegó a abandonar la órbita baja de la Tierra y reentró
en la atmósfera el 20 de noviembre.
Más imágenes del proyecto
Montaje de Ranger 1. Imagen: NASA
Cohete Atlas-Agena. Imagen: NASA
Lanzamiento Ranger 1. Imagen: NASA
Cuenta atrás Ranger 2. Imagen: NASA
Esquema Ranger 1 y 2. Imagen: NASA