RANGERS 3 - 5
Ranger 3. Otros nombres: 1962-001A. Lanzamiento: 26 de enero de 1.962 a las 20:30:00 GMT.
Cohete lanzador: Atlas LV-3A / Agena B
Masa seca en órbita: 329 kg.
Fue la primera nave del nuevo diseño 'Block II' y se dirigió
hacia la Luna para enviar imágenes de la superficie durante los 10
minutos previos al impacto, además tenía que depositar una
pequeña cápsula con un sismómetro en la superficie,
recoger datos sobre los rayos gamma, estudiar la reflectividad de láser
de la Luna y probar los sistemas de la nave.
A una determinada distancia de la Luna, la sonda debía soltar la cápsula
y encender los retrocohetes para amortiguar el aterrizaje. Un fallo en el
sistema de guiado del cohete propulsor hizo que la sonda cogiese una velocidad
excesiva. Las señales enviadas a la nave para contrarrestar esta situación
hizo que la nave girara en una dirección incorrecta y la antena perdió
el contacto con la Tierra.
La corrección de la dirección de la sonda que debía
tener lugar a mitad del recorrido no pudo realizarse. Finalmente una fallo
en la señal durante la última fase de vuelo antes de impactar,
hizo que no se recibiesen fotografías de la Luna. La nave pasó
a 36.800 kms. de la Luna el 28 de enero y entró en una órbita
heliocéntrica. Algunos datos de ingeniería de la nave fueron
obtenidos durante el vuelo.
Ranger 4. Otros nombres: 1962-012A. Lanzamiento: 23 de abril de 1.962 a las 20:50:00 GMT.
Cohete lanzador: Atlas LV-3A / Agena B
Masa seca en órbita: 331 kg.
Impacto en la Luna: 26 de abril de 1.962a las 12:49:53 GMT, en la cara oculta (15.5°S , 229.3°E).
Esta sonda fue diseñada para enviar a la Tierra imágenes de la superficie lunar durante los 10 minutos previos al impacto contra la Luna. Además tenía que depositar una pequeña cápsula con un sismómetro en la superficie, recoger datos sobre los rayos gamma, estudiar la reflectividad de láser de la Luna y probar los sistemas de la nave.
Debido a un fallo en el temporizador del ordenador de la nave, la orden para el despliegue de los paneles solares y el encendido de los sistemas de navegación nunca llegó a producirse por lo que los instrumentos funcionaron solamente durante las 10 horas que aguantaron las baterías de la sonda.
Desde nuestro planeta se pudo seguir la trayectoria de la nave gracias al pequeño transmisor de 50 miliwatios que llevaba la cápsula de aterrizaje. La nave impactó contra la cara oculta de la Luna tras 64 horas de vuelo sin enviar ningún dato a la Tierra a una velocidad de 9.600 km/h. Fue la primera sonda de los Estados Unidos en llegar hasta la Luna.
Ranger 5. Otros nombres: 1962-055A. Lanzamiento: 18 de octubre de 1.962 a las 16:59:00 GMT.
Cohete lanzador: Atlas LV-3A / Agena B
Masa seca en órbita: 342 kg.
Última sonda que incorporaba el diseño 'Block II'. Al igual que las anteriores, fue diseñada para enviar a la Tierra imágenes de la superficie lunar durante los 10 minutos previos al impacto contra la Luna.
Además tenía que depositar una pequeña cápsula con un sismómetro en la superficie, recoger datos sobre los rayos gamma, estudiar la reflectividad de láser de la Luna y probar los sistemas de la nave.
Sin que aun se sepa el motivo, la nave se quedó sin energía tras escapar de la órbita terrestre y se apagaron todos los instrumentos después de que las baterías duraran 8 horas y 44 minutos, tras lo cual la nave quedó inservible. La sonda pasó a 725 kilómetros de la superficie lunar y permanece en órbita heliocéntrica. Los únicos datos que pudieron ser procesados son cuatro horas de funcionamiento del detector de rayos gamma.
FOTOS DE LAS MISIONES
Maniobras al abandonar la órbita terrestre. Imagen: NASA
Maniobras al acercarse a la Luna. Imagen: NASA
Montaje de la Ranger 3. Imagen: NASA
Lanzamiento Ranger 3. Imagen: NASA
Sistema de TV de Ranger 3. Imagen: NASA
Lanzamiento Ranger 5. Imagen: NASA
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