DESCRIPCIÓN: Esta nave es la cuarta del programa Discovery de
la NASA y es la primera dedicada al estudio de un cometa. Fué lanzada
desde Cabo Cañaveral el 7 de febrero de 1.999 a bordo de un cohete
Delta II. Su objetivo principal es el encuentro con el cometa Wild 2 en enero
de 2.004. Además de los descubrimientos que aporte en el encuentro,
la sonda está diseñada para recoger muestras de polvo interestelar
y de la cola del cometa con un instrumento relleno de un producto conocido
como 'aerogel' y que serán encapsuladas y devueltas a la Tierra para
su análisis en enero de 2.006.
FECHAS PRINCIPALES:
Lanzamiento: 7 de febrero de 1.999
Sobrevuelo Tierra: 15 de enero de 2.001
Encuentro asteroide Annefrank: 2 de noviembre de 2.002
Encuentro cometa Wild 2: 2 de enero de 2.004
Retorno muestras a Tierra: 15 de enero de 2.006
LA NAVE: Es una nave con un diseño innovador y muy ligero ya que
su peso total incluyendo el combustible no llega a los 380kg. y su longitud
es de 1.7m. Posee la llamada Sample Return Capsule que consiste en una pequeña
cápsula de retorno a la Tierra donde volverán las muestras
recogidas de polvo durante todo el viaje.
INSTRUMENTOS:
- Aerogel Sample Collectors: es una plataforma de recogida de
muestras donde un aerogel es el encargado de retener las particulas que choquen
contra ella.
- Comet and Interstellar Dust Analyzer (CIDA): Es un espectrómetro
de masas encargado de analizar en tiempo real la composición de las
particulas que lleguen hasta la nave.
- Navigation Camera (NavCam): es una cámara que sirve de referencia
a la navegación pero que además tomará imágenes
de alta resolución del cometa. Además posee filtros y detectores
que servirán para tomar datos científicos.
- Dust Flux Monitors (DFM): es un complejo espectrómetro que
analizará las partículas de mayor tamaño, así
como el ambiente que rodea a toda la sonda y los impactos que reciba.
ORGANISMOS:
La misión está financiada por la NASA
y será controlada desde el JPL.
Participan diferentes organismos entre los que están la Universidad
de Washington, Caltech,
Lockheed Martin
Astronautics y Max-Planck-Institut.
WEBS:
Web de la Misión
Stardust
Status
Report - Informe del estado de la sonda
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