Esta sonda representó el segundo intento de la Unión Soviética, de mandar una nave en dirección al planeta Venus. Su misión tuvo un éxito parcial ya que no llegó a completarse.

Venera 1. Otros nombres: Venus 1, Gamma (Venera), 00080.
Lanzamiento: 12 de febrero de 1.961 a las 02:09 GMT. Masa: 644 kg.

Tras el lanzamiento fue aparcada en una órbita alrededor de nuestro planeta de 229 x 282 km. de altura, para poco después ser propulsada por el Sputnik 8 hacia Venus, convirtiéndose en la primera sonda en dirigirse a dicho planeta.

Con una forma cilíndrica similar a la de los Marsniks, tenía una altura de 2 metros con dos paneles solares desplegables y una antena de comunicaciones de 2,1 metros de diámetro. La sonda iba equipada con un magnetómetro situado en el extremo de un brazo desplegable, un detector de iones, otro de micrometeoritos y un contador de radiación cósmica. Además llevaba diversos escudos e insignias de la Unión soviética diseñados para flotar en un hipotético océano en Venus. La sonda no tenía propulsores propios.



El día 19 de febrero, una semana tras el lanzamiento y a una distancia de 2 millones de kilómetros de nuestro planeta, se perdió el contacto con la nave. Tres meses después, el día 19 de mayo de 1.961, la sonda pasó a 100.000 kilómetros de la superficie de Venus y entró en una órbita heliocéntrica (se convirtió en satélite del Sol). A pesar del fallo la sonda logró perfeccionar los métodos para enviar una nave a otros planetas, calibrar las comunicaciones a grandes distancias y realizar diversas investigaciones sobre el medio interplanetario.